La ilusión del movimiento

Hagamos una caracterización heterogénea de la ilusión del movimiento en el cine. Por empezar, la produce el movimiento del rollo, la sucesión de los fotogramas que cruzan, de a uno, a velocidad conveniente, un haz de luz que va a dar contra una pantalla. En segundo lugar, la superficie que ocupa la proyección de un solo fotograma alcanza para todos. Finalmente, el espectador permanece fijo en un sitio.

Para despejar la sensación de arbitrariedad que pueda haber suscitado esta caracterización, bastará con proponer otra ilusión cinética. Esta vez, la animación será producida por el movimiento del espectador; en ella, la “pantalla” será tan extensa como lo requiera la totalidad de las imágenes, cada una de las cuales estará fija en la superficie que le toque ocupar. Imaginemos una pista o una ruta; al borde de ella, un muro. En el muro imprimimos cada una de las imágenes que contienen los fotogramas de una película de 2 horas, en cuadros de 1 m de base. A bordo de un micro irán los espectadores, con la vista perpendicular al muro. Emulando la velocidad de un proyector, el micro viajará a 24 m/s (86,4 km/h). Unos metros de pista y de muro vacío servirán para que el micro alcance esa velocidad, que deberá mantener constante durante las 2 horas que dura la película y los 172,8 km que abarcan sus cuadros; otros metros de pista servirán para que el micro desacelere, frene y deje a los pasajeros en la pizzería donde discutirán la obra que acaban de ver.

De un artilugio al otro, se han permutado los roles de la ilusión cinética: el rol fijo que en la sala de cine tenían los espectadores, lo tienen en el muro las imágenes; el rol dinámico que allá tenían las imágenes, lo tienen acá los espectadores. De todos modos, no es esa diferencia entre roles la condición sin la cual no hay ilusión de movimiento, sino una diferencia de velocidades.

Para demostrarlo, supongamos que los cuadros de un metro de longitud no están impresos directamente en el muro, sino en una cinta sin fin que hemos instalado en el muro. Si esa cinta se desplazase, como nuestro micro, a 86,4 km/h, veríamos por la ventanilla el mismo cuadro durante las dos horas del viaje. La situación es análoga a que, en el cine, la imagen –la de un fotograma– se congele en la pantalla porque en el proyector el rollo se detuvo: en ambos casos, las imágenes y los espectadores están a la misma velocidad (en la pista, 86,4 km/h; en el cine, 0 km/h). Así, la ilusión del movimiento se produce gracias a una diferencia de velocidad entre las imágenes involucradas en la ilusión y aquellos a quienes ésta 'engaña'. Para que podamos ver normalmente nuestra película, el micro tiene que ser 86,4 veces más veloz que los cuadros del muro: si ellos 'se mueven' a 0 km/h, el micro deberá hacerlo a 86,4 km/h; si los cuadros se desplazan a 10 km/h, el micro deberá hacerlo a 864 km/h; si van a 86,4 km/h, el micro deberá ir a 7.464,96 km/h; etc.*

El acto de leer, menos excéntrico que ese paseo en micro, es una experiencia similar: nuestra vista viaja a lo largo de una fila de letras fijas. Sometamos esa experiencia normal de la lectura a una inversión análoga a la que sometimos la experiencia del cine. Tomemos, por ejemplo, los 4.135 caracteres de este ensayo (incluidos los signos de puntuación y los espacios en blanco). Imaginemos que con ellos hacemos una película en la que cada uno ocupa toda la pantalla durante 1 segundo. (Para adaptar la espacialidad de la página a la linealidad del rollo, convengamos en sustituir por 5 espacios en blanco –que en la película serán una pausa de 5 segundos– la distancia que hay entre el título y el cuerpo del texto; por otros 5, la distancia que hay entre el cuerpo y la nota al pie; y por 3 espacios, cada una de las tres separaciones que hay entre párrafo y párrafo. Luego de esta adaptación, el guión de la película tendrá 4.135 + 19 = 4.154 caracteres.) Así, al cabo de 69 minutos y 14 segundos de proyección habremos leído “La ilusión del movimiento”. (Aquí, el guión de la película es la película misma –o contiene, al menos, todas las imágenes de sus 4.154 × 24 = 99.696 fotogramas–.)

PD: Tiempo después de escribir (no de publicar) “La ilusión del movimiento”, pasaron por televisión esta propaganda: